據報道,英國財政大臣喬治-奧斯本下周將和中國簽署一項交易,允許中國一家國有企業在英國建造核電站,并且讓該企業的核反應堆計劃獲得英國監管部門的批準。
在該項交易下,英國政府將支持中國廣核集團以“共同投資人”的身份參與法國電力計劃內的薩默塞特郡欣克利角新核電站建造。根據諒解備忘錄,英國還將支持中國廣核集團在英國建造一個核反應堆,并在反應堆的運行中扮演“支持角色”。
據報道,英國政府也表示了對中國核技術獲得英國監管部門審批進程的支持,即所謂的“通用設計評估”。不過,目前尚不清楚在此階段核反應堆設計是屬于廣核集團的,還是其他中國核企業的。一位知情人士透露,英國政府已經要求中國政府僅挑選一家企業的技術來遞交英國監管部門審批。
對中國投資英國核能工業,英國社會各界反應不一。一些議員、工會和監管者擔心中國的核防護措施不夠完善。
如果價值140億英鎊的欣克利角核電站工程將被放行的話,中國的參與被認為是“必不可少的因素”。需要補充的是,該核電站的建造,是英國政府旨在打造低碳經濟計劃的一個組成部門。換言之,如果英國想要完成在減少碳排放的同時還能保持正常的電力供應,向非化石燃料能源(比如說核能)的轉變被認為是至關重要的。不過,鑒于核能原本就是一個敏感領域,允許一家中國國企參與英國新核電站建造工程”的想法,很可能會催生出國家安全憂慮。
數月來,英國議員和法國電力就核電站“預購價格”的談判一直處于膠著狀態。消息人士指出,雙方已經接近達成共識,每兆瓦小時約為90至92美元,幾乎相當于當前用電批發價的兩倍。除了欣克利角,法國電力還計劃在薩?丝さ娜澗S爾修建兩個核電廠。知情人士稱,廣核集團可能會尋求成為塞茲維爾廠的聯合運營者,但法國電力可能會保留整體運營權。中方還可能加強新廠建設的參與度,甚至可能為反應堆的設計提供服務。
據報道,參與核電站建造的中國企業不僅僅是廣核集團,還有同樣是國有核能集團的中國核工業集團公司。
現如今,中國正在成為核能領域的主要力量,該國目前有17個反應堆處于運行之中,還有28個正在修建。中國的核能公司也在積極尋求海外擴張。